みなさん、「脳トレ」やっていますか？ AIを使って学習や仕事をすることが当たり前になった今、脳の中で使う機能が以前とは変わってきたように思いますね。AIが認知機能に与える影響についてはまだまだ研究段階ですが、今回、ガーデニングが認知機能に好影響をもたらすというニュースをご紹介します。実は、ノルウェーだけではなくガーデニングを介護福祉のプログラムに取り入れている国は意外と多く、オランダにはおよそ1000の「グリーン・ケアファーム」があり、その約2割は認知症の方々を対象としています。（農業大国ということもあり、数がとても多いんです。）ちなみに運営母体はNPO、福祉事業者などの民間団体や個人が多く、元々農業を営んでいた家族経営の農場が介護・福祉のニーズに応えて事業転換したという例もあります。「国」を挙げて認知症ケアに取り組んだノルウェーの事例と合わせて、ますます高齢化が進む日本でも参考にしたい事例ですね。 自分自身、心身ともに健康寿命を伸ばしたい！と切実に思うこの頃ですが、家庭菜園＝「脳トレ」と捉えると、今よりもっと植物の世話に精が出そうです。
ガーデニングが脳の健康を高める!? 政府が主導する「ケアファーム」 （ノルウェー・ウェルビーイング）
ノルウェーは認知症対策先進国であり、認知症ケア計画を国家レベルで策定した。この計画の中には「ケアファーム」とい う政府主導のデイケアサービスがある。ガーデニングの効果については研究が進んでおり、11歳時点で知能テストを受けた 参加者を79歳まで追跡調査した結果、ガーデニングを行っていた人々は、行っていなかった人々と比べ認知機能の低下が少 なく、むしろ向上しており、この効果は社会経済的地位や教育歴、身体活動レベルなどの要因を考慮しても明確だったとい う。さらにガーデニングはストレスホルモンの低下や、幸せホルモンの分泌を促すことが確認されている。都市の緑化と並行し、自然の中で手を動かし何かを生み出すといった、いわば原始的な活動に立ちかえることも重要かもしれない。また、 政府がこのような活動にイニシアチブを取るという姿勢も参考になる。
ENG↓
Can Gardening Boost Brain Health? Government-Led ‘Care Farms’ ( Norway, Wellbeing)
Norway is a leading country in dementia care, having developed a national-level dementia strategy. As part of this plan, the government has introduced a day-care initiative known as “care farms.”
Research into the benefits of gardening is well underway. One long-term study tracked participants from the age of 11, when they took an intelligence test, through to the age of 79. The findings revealed that those who engaged in gardening experienced less cognitive decline—and in some cases even improvements—compared to those who did not garden. Notably, these results remained significant even after adjusting for factors such as socioeconomic status, educational background, and physical activity levels.
Gardening has also been shown to reduce levels of stress hormones and stimulate the release of so-called ‘happiness hormones.’ Alongside urban greening initiatives, reconnecting with hands-on, nature-based activities—arguably more primal or instinctive in nature—may play an important role in supporting mental wellbeing. Moreover, the proactive stance taken by the Norwegian government in promoting such activities offers a model worth paying attention to.
参考ニュース：https://www.bbc.com/future/article/20250509-how-gardening-boosts-brain-health